Затерянные миры

Тот, кто уже прочитал знаменитый роман Артура Конан Дойла «Затерянный мир», знает, что его действие происходит в глухих джунглях Южной Америки. Роман вышел в свет в 1912 году, когда огромные территории этого континента были почти неизведанны и писатель, населивший свой «затерянный мир» доисторическими чудовищами, имел полное право на домысел.

Стереть же это «белое пятно» с географических карт было не так-то просто: тропические леса оказались непроходимой чащей, населённой не только свирепыми хищниками, но и воинственными индейскими племенами, не слишком-то гостеприимными по отношению к белым пришельцам. Мешала географическим исследованиям и нестерпимая жара, сменявшаяся затяжными тропическими ливнями, опасны были ядовитые испарения, поднимающиеся от болот и награждающие путешественников жестокой лихорадкой.

И тем не менее, в первой четверти XX столетия очень многое для исследования «затерянных миров» Южной Америки сделал английский путешественник полковник Перси Фосетт. Он был военным, служил на острове Цейлон (ныне Шри-Ланка) и провёл здесь почти 20 лет. Но в 1906 году судьба его круто изменилась. Правительство одной из южноамериканских стран — Боливии — попросило Королевское географическое общество Великобритании предоставить ему опытного топографа, дабы установить четкие границы на стыке трёх стран — Боливии, Перу и Бразилии. В тех местах росли каучуковые деревья, ставшие ценнейшим материалом после того, как открыли способ вулканизации каучука. Нужно было четко определить, какая же часть этот каучукового «месторождения» принадлежит Боливии. Выбор географического общества пал на полковника Перси Фосетта. К этому времени он уже был известен тем, что исследовал центральную часть Цейлона, прежде тоже малоизученную.

В том районе Южной Америки, куда теперь направился Перси Фосетт, не бывал почти никто из путешественников. Русла протекавших здесь рек были нанесены на карту лишь наугад, практически ничего не было известно о местных индейских племенах.

Первая южноамериканская экспедиция Иереи Фосетта проходила в 1906 — 1907 годах. Она проходила в тех же местах — на границе Бразилии и Боливии.

С тех пор полковник Фосетт ещё пять раз отправлялся в джунгли Южной Америки.

Он начинал свои путешествия то с восточного побережья континента, то с западного и надолго исчезал в непроходимой глуши. Каждое из путешествий давало ценные географические материалы, а вдобавок Перси Фосетт сумел изучить эти удивительные места — бескрайние южноамериканские джунгли — настолько, чтобы считать их почти своим домом. Он побывал среди многих индейских племён, сумел подружиться с их вождями, размышлял о тяжелой доле индейцев, оттесняемых всё глубже и глубже в леса...

А в 1925 году полковник Фосетт начал своё восьмое путешествие. На этот раз он отправился в джунгли с атлантического побережья Бразилии вместе с двумя молодыми спутниками — одним из своих сыновей и его приятелем. По началу от путешественников время от времени доходили весточки. Последнюю из них полковник отравил вместе, с индейцем, возвращавшимся в цивилизованные места из затерянного далеко в тропических лесах местечка Куяба. И с тех пор больше о его экспедиции никто ничего не слышал...

В конце концов пропавших без вести путешественников начали искать, но ни одна из многочисленных экспедиции, отправившихся по их следам, не дала никаких результатов. Что случилось с полковником Фосеттом в бразильских джунглях, где окончилось его путешествие, неизвестно и по сей день.

Пришло время, и с карты Южной Америки исчезли последние «белые пятна». Этому во многом поспособствовали исследования, проводившиеся с помощью авиации, а потом и искусственных спутников Земли. И всё же в непроходимых джунглях до сих пор остаётся немало мест, где никогда не ступала нога человека.