Прибытие португальцев в Гайану

Появление португальцев в Гайане.

С момента отмены работорговли в 1807 году, и, особенно, в период кампании по искоренению рабства, плантаторы Южной Америки в Карибском бассейне и в Гайане, в том числе ощутили острую необходимость найти замену рабочей силы. Эта замена должна была быть дешевой и надежной, чтобы заполнить ряды, которые скоро будут освобождены африканцами.

Сначала плантаторы заинтересовались поисками рабочей силы из Европы. Одной из причин такого решения был явный численный перевес черных Гайанцев над белыми. Путем набора кабальных рабочих из европейских стран можно было одновременно создать альтернативную силу, чтобы конкурировать с бывшими рабами на плантациях и тем самым сбивать стоимость оплаты труда.

В конце 1834 года небольшая группа португальских рабочих прибыла для работы на сахарных плантациях района Демерара. Рабочих набирали в самых бедных слоях населения на острове Мадейра, принадлежащем Португалии.

В мае 1935 года еще 40 подневольных крестьян прибыло с Мадейры на корабле "Луиза Бейли". К концу года прибыли еще 553 рабочих, которые распределили на различные сахарные плантации.

Крестьяне с Мадейры были способными фермерами, так как родились и выросли на маленьком гористом острове, где каждый квадратный сантиметр почвы был дорог.

В 1835 году в дополнение к португальцам прибыли небольшие группы немецких и английских фермеров.

В 1836 году прибыли 44 ирландских и 47 английских рабочих. В следующем году 43 рабочих из Глазго, Шотландия.

В 1939 году 209 мальтийцев и 121 немец прибавились к населению Гайаны.
Многие рабочие плохо адаптировались к климату. Смертность была высока. В частности, мальтийские рабочие на плантации Хиберния в Эссекибо настолько пострадали, что губернатор отменил их контракт и организовал отправку на Мальту.

Большой набор португальских рабочих был сделан в 1841 году, когда в Гайану прибыли 4297 рабочих.

Первые португальские рабочие страдали от тяжелых климатических условий, недостаточного питания, плохого жилья, и, особенно, от переутомления, вызванного жаждой улучшить свою жизнь. Тем не менее, перенесенные страдания не помешали первым поселенцам, вернувшимся после контракта на Мадейру, собраться свои семьи и призывать родственников и друзей эмигрировать в Гайану.

Повторные мигранты с Мадейры лучше акклиматизировались и меньше страдали от болезней.
В 1842 году в Британской Гвиане (Гайане) разразилась эпидемия желтой лихорадки, унесшая множество жизней. Однако португальские рабочие продолжали прибывать, несмотря на запрет эмиграции из-за эпидемии. В 1842-1846 годах прибыли 1200 человек. К тому же в 1846 году Мадейру поразил голод, вынудивший 6000 человек эмигрировать в Гайану.

Португальские рабочие продолжали регулярно прибывать в Гайану, несмотря на высокую смертность среди поселенцев из-за эпидемий, до 1882 года.

Итого, за весь период миграции в Гайану прибыло 30645 наемных работников, в основном из Мадейры, а также с Азорских островов, Кабо-Верде и Бразилии.

Португальские рабочие редко оставались на плантациях после завершения контракта. Это было связано и с тяжестью физического труда на плантациях и с моральным аспектом. Работа на плантациях ассоциировалась с рабством, и рабочие приравнивались к бывшим рабам. К ним относились как к белым гражданам второго сорта, которые работают вместо индейцев и африканцев.

После завершения 2 или 4 годового контракта, португальцы принимались осваивать свой небольшой участок земли, а также заниматься торговлей. Они быстро захватили первенство в области торговли. Построили магазины и наладили поставки на плантации. Некоторые из них начали импортировать свои товары, в том числе знаменитые португальские вина из Мадейры.
К 1851 году 173 из 296 магазинов принадлежали португальцам. В Нью-Амстердаме они владели 284 из 432 магазинов.

Португальцы внесли большой вклад в развитие экономики Гайаны. Они составили значительную часть растущего купечества, и стали прослойкой английскими экспатриантами и цветным населением страны.