Тотемы - наглядное выражение индейской культуры.

Тотемы – высокие деревянные бревна, украшенные прекрасными символами и рисунками. Географическая территория, которая стала родиной тотемов – северо-западное побережье Северной Америки, а люди, что сотворили их индейцы северо-западного побережья Северной Америки. Эта территория – единственное место в мире, которое создавало тотемы, поэтому оно также в шутку называется Регион Тотемного Полюса.

Тотемные скульптуры вырезались из больших деревьев, зачастую из красного канадского кедра. Как только дерево было выбрано и срублено, его выдалбливали. Затем его размечали на равные части для того, чтобы потом высекать на нем узоры. После того, как резьба по дереву была закончена, иногда и не одним резчиком, тотем покрывался оттенками красного, черного, зеленого и синего цветов.

Существовало несколько видов тотемов, в зависимости от причины для чего их делали. Например, были мемориальные тотемы, которые чтили и мертвых и живых, столбы для дома, которые поддерживали крышу, тотемы главного входа, приветствующие тотемы, и т.д. Помимо всего прочего, тотемы создавались, как средство передающихся историй, мифов и легенд индейской культуры. Тотемы для индейцев северо-западного побережья были средством общаться и помнить события прошлого.

Один из интересных видов тотемов - это столб позора. Эти столбы вырезались, что бы смущать и высмеивать кого-то, кто сделал что-то плохое. Столбы позора сносились, когда человек признавал свою неправоту и платил компенсацию. Одним из самых знаменитых столбов позора был возведен в Кордове на Аляске. Он изображал лицо владельца нефтяной компании. Говорят, что этот столб олицетворял неоплаченный долг, который нефтяная компания должна была оплатить за ущерб, причиненный в результате разлива нефти на Аляске.

Термин «тотем» происходит от слова ototeman, которое означает кровное родство с братьями и сестрами. Тотемом может быть компаньон, родственник, защитник, помощник, сверхъестественная сила либо предок, и он служит символом семьи или человека. Индейцы верили, что существует связь между группой людей с одной стороны, и видом животных или растений с другой.

Тотемы – это наглядное повествование мифологических начал великих семей со времен, когда животные и люди жили вместе на равных. Эти столбы – тотемы стоят как форма письменных записей истории и культуры великих людей – индейцев северо-западного побережья.