Внутренние воды Южной Америки не иссякают, они постоянно пополняются дождями.

Влажный климат Южной Америки способствует образованию множества рек. На Южную Америку выпадает в среднем в два раза больше осадков, чем на всю остальную территорию суши. Большинство рек пополняется осадками. И только немногие из них пополняются грунтовыми водами и талыми водами с вершин гор.

Если высчитать объем речных вод Южной Америки, то в процентном отношении к объему всех речных вод земного шара он будет составлять 14%. А размер суши составляет 8% от всей территории суши Земли. По этим цифрам видно, насколько значительны воды Южной Америки, насколько весь континент богаче других водными ресурсами.

Все реки Южной Америки полноводны. Достаточно вспомнить Амазонку, вторую по величине после Нила реку мира. Однако, по сравнению с Нилом, Амазонка всегда полноводна, так как имеет свыше 500 притоков. В некоторых местах в устье ширина Амазонки достигает 90 км, а глубина 70м. Трудно представить себе такой объем воды.

Многие реки, протекающие по нагорьям Южной Америки, образуют пороги и мощные водопады. Водопады Южной Америки это отдельный разговор. Самый высокий водопад в мире, «Анхель», высотой 1054 м., находится здесь, на реке Ориноко.

Вот чем Южная Америка не богата, так это озерами. Самое известное из них — Титикака- самое большое среди высокогорных озер в мире, расположено на высоте 3812м над уровнем моря. Его площадь составляет 8300 км2, а глубина достигает 304 м.

Насколько богата водами Южная Америка, настолько богата водами и Гайана, «страна многих вод» на языке местных индейцев. Здесь протекают множество больших и малых рек. Основные из них: Мазаруни, Демерара, Коррантейн и Эссекибо, самая большая река в Гайане, на которой свободно располагаются 365 островов. В первую же нашу поездку по Эссекибо мы были просто поражены объемом реки, ее шириной. Нам понадобилось больше часа, чтобы пересечь реку на моторной лодке.

В Гайане почти триста великолепных водопадов. Самый известный водопад в Гайане — Кайчур, на реке Потаро. Высота его составляет 226 м до первого порога, всего 251 м. Это в пять раз выше Ниагарского водопада. До него можно долететь на маленьком самолетике,бог весть как держащемся в воздухе. Жутковато, но очень красиво. Само положение водопада в отсутствие дорог говорит о том, что он находится на территории живой, нетронутой природы, охраняемой государством. Можно добраться сюда конным или пешим туристическим маршрутом, что занимает около 5 дней. Ни по воде ни по земле дорог нет.

Прекрасный каскадный водопад Амалия расположен на приторе реки Потаро — реке Курибронг. Высота перепада 60 метров, длина каскада 3 километра..
О высоте водопада Кукенан до сих пор нет единого мнения. До него очень трудно добраться и по разным сведениям его высота составляет от 160 до 280 метров.

Большинство жителей Гайаны живут по берегам рек. И большие города и маленькие индейские деревеньки расположены на берегах больших и маленьких речушек. Поселения вытягиваются, как правило, вдоль реки. И друг к другу жители ездят в челнах или в долбленках, которые здесь довольно распространены.

Очень забавно видеть, как принаряженные мама под зонтиком с оборками, прилизанные дети и серьезный папа в костюме садятся в долбленку, чтобы ехать в церковь на воскресную проповедь.

Все дома в Гайане строятся на сваях, и уж конечно домики деревенских жителей вдоль реки. Вся жизнь проходит на втором этаже, где висят гамаки для ночного сна, располагается «столовая» и кухня. Посуду моют и стирают тоже в реке.

К сожалению, золото моют тоже в этой же реке. А для того, чтобы намывать золото, нужна ртуть. Так вот, эту использованную ртуть потом сливают в эту же реку.
В тех местах, где моют золото, даже местные жители уже знают, что рыбку ловить может и можно, а вот кушать не надо.

Очень интересно здесь ловить рыбу. Куда там нашим спиннингам с тоненькими лесочками. А не хотите ли взять веревку, привязать одним концом к нависающей над водой ветке, к другому концу привязать здоровый загнутый гвоздь, насадить на гвоздь кусок мяса и забросить в реку. И поймать ВООООООООТ ТАКУЮ РЫБУ. Мы, изнеженные европейцы, уже давным-давно не видели НАСТОЯЩЕЙ РЫБЫ, которая ловится в Гайанских реках.

Чего стоит только одна Арапайма, вес которой достигает 800 кг. Правда, ловить ее разрешается только индейцам, которые, как и арапайма охраняются государством.

Но и нашим рыбакам былочем поживиться. И в океане и в реках рыбка водится очень серьезная, и для нас невиданная.

Ну и само собой ужасная рыбка пиранья. Она и маленькая-то не подарок, а уж такая как здесь запросто скушает и быка.

С изменением климата наступлением сухого сезона, тропические леса в Южной Америке, переходят в саванны и редколесья. Между тропическим лесом и саванной на Бразильском нагорье есть полоса пальмовых лесов. Саванны Южной Америки, занимают большую часть Бразильского нагорья, в основном во внутренних районах. Также занимают большие площади Гвианского нагорья и Оринокской низменности. Бразильские саванны на красных ферралитовых почвах обычно называют «Кампос». Растительный мир кампосов состоит в основном из злаков родов: Andropogon, Paspalum и Aristida, также здесь присутствуют семейства сложноцветных и бобовых. Деревьев в саванне практически нет или есть отдельно встречающиеся экземпляры: молочаи, древовидные кактусы, мимозы с зонтиковой короной, и другие суккуленты и ксерофиты.

Северо-восточная часть Бразильского нагорья занята большей площадью каатингой – разряженный лес, состоящий из засухоустойчивых кустарников и деревьев на красно-коричневой почве. У большинства деревьев на период засухи опадают листья, у других есть раздутый ствол, в нем накапливается влага, примером такого дерева является – ваточник Cavanillesia platanifolia. Зачастую ветки и стволы деревьев в каатингии покрыты эпифитными растениями и лианами. Также в каатинги встречаются некоторые виды пальм, самое замечательное из них – это восковая пальма-карнауба. Карнауба- дерево жизни, так его называют коренные жители и не зря. Она дает растительный воск, его вываривают или выскабливают из листьев достигающих длины до двух метров. Воск идет в основном на изготовление свечей для натирания полов. Из верхней же части деревьев получают пальмовую муку и саго, а листвой покрывают крыши и плетут различные изделия. Корни используют в медицине, плоды же употребляют в пищу в вареном и сыром виде.

На равнинах гран-Чако в местах более засушливых встречаются также разряженные леса, заросли колючих кустарников. В состав леса входят два вида деревьев, из разных семейств, но имеющих обще название «Кебрачо» — сломай топор. В этих деревьях содержится много дубильных веществ: кебрачо красное около 25% и чуть меньше белого кебрачо. Благодаря тому, что древесина у них плотная и тяжелая, они не тонут и не гниют в воде. Кебрачо широко используют в строительстве, из него изготовляют: сваи, шпалы и другие изделия, предназначающиеся для длительного нахождения в воде. Также встречается еще и Альгарробо – дерево семейства мимозовых, с сильно ветвящейся кроной и имеющее искривленный ствол. У альгарробо нежная мягкая листва не дающая тени. В низких ярусах леса встречаются колючие кустарники, которые образуют непроходимые чащи.

В красно-коричневых и красных почвах саванн содержится много гумуса, они высоко плодородны, чем почвы во влажных лесах. В связи с этим на этих землях заняты выращиванием (вывезенных из Африки): кофейного дерева, бананов, хлопчатника и других растений.

Богатая фауна саванн Южной Америки, представлена разными видами среди хищников, кроме ягуаров есть пумы, кошка пампы, оцелот. В южной части гривистый волк, на равнинах лисицы пампы, магелланова лисица, из копытных – пампайский олень. Представитель третьего американского семейства неполнозубых – броненосец. Из грызунов встречаются среди других видов: туко-туко (живущих в земле) и вискачи, нутрия и бобры. Кроме множества попугаев, колибри в саваннах встречаются нанду и некоторые хищные птицы. Саванны буквально кишат ящерицами и змеями – это отличительная особенность ландшафта Южной Америки. В некоторых областях Южной Америки время от времени страдают от нападающей саранчи.

Водопад Кайчур не самый высокий в мире, его ширина уступает водопадам Большой тройки, но это самый мощный и сильный каскад в мире. Тонны воды падают со скалы в пропасть, окутанную туманом и пронизанную радугой, а на десятки километров вокруг простираются непроходимые дикие джунгли. Этот водопад стоит того, чтобы его увидеть. Достаточно сказать, что Кайчур в пять раз выше чем знаменитый Ниагарский водопад.

Находится это чудо природы в Гайане — единственной стране на южноамериканском континенте, официальный язык которой — английский. Водопад — самая популярная туристическая достопримечательность страны, о существовании которой даже мало кто догадывается. Кайчур — один из мощнейших водопадов в мире, его особенность в сочетании большого объема воды и высоты ее падения — 226 метров. Ни один другой водопад не может похвастаться такими характеристиками.

Кайчур окружен тропическими лесами, которых не касалась рука человека, чего давно нет рядом с более популярными и крупными водопадами. Нет здесь и толп туристов, непрерывно делающих снимки. Посетив это место, человек остается наедине с самой природой.

Энергия воды водопада настолько сильна, что образует постоянный ураган у его подножия. В водоеме у подножия никогда не исчезают волны, а погода тут очень ветреная и пасмурная, но стоит отойти на несколько метров, как ветер стихает и начинает ярко светить солнце. И это не единственная необычность местности. Именно тут, чуть ниже падения вод был впервые обнаружен новый минерал — потарит. Этот очень редкий минерал представляет собой сплав палладия и ртути.

В 1926 году вокруг водопада был создан Национальный парк Кайчур, ставший самым старым национальным парком в Карибском бассейне и Южной Америке. Побывав тут можно увидеть редкие растения и исчезающих животных.

Добраться в парк можно как пешком, начав путь от окрестностей города Махдия, так с комфортом и на самолете. Непростой поход пешком занимает три дня, но может стать настоящим приключением, запоминающимся на всю жизнь. Недалеко от водопада есть небольшая удобная взлетно-посадочная полоса, а неподалеку от нее — гостевой дом, в котором можно переночевать.
Лучшее время для посещения Гаяны и Кайчура — сразу же после окончания опасного сезона дождей, свойственных этому климату. В Гайане сезон дождей продолжителен и выпадает на время с апреля по август, а затем, после небольшого перерыва — с ноября по октябрь. Но именно после этого сезона можно в полной степени оценить всю мощь и красоту этого необычного и покоряющего воображение места.

Прекрасный тропический цветок — орхидея. Родиной его являются как раз тропики Азии, Америки и Африки.
Тот, кто однажды увидел цветы орхидеи, будет навсегда покорен их незабываемой красотой.

В наших широтах орхидеи считаются особенно диковинными и желанными цветами и потому, что напоминают о теплых странах, и потому, что цветут в зимний период. И главное, потому, что цветы орхидеи держатся 2-3 месяца. Даже срезанные цветы орхидеи могут стоять в воде около месяца.

Из истории орхидей.

Цветы орхидеи были известны еще в Древнем Китае и Древней Греции. Название им дал грек Теофраст. Слово «орхис» по-гречески означает «яички» и намекает на парные утолщенные корневые клубни ятрышника, семейства орхидных. А уже позже название было перенесено на все семейство в целом.

В древних сказаниях орхидеям приписывалось свойство повышения потенции.

Первая тропическая орхидея, которую привезли с Багамских островов, была выращена в Европе только в 1731 году. Но только через много лет началась настоящая охота за этими диковинными растениями.

Поначалу, цветы орхидеи использовались как упаковочный материал для других тропических растений, перевозимых в Европу.

Но, однажды, Уильям Кэтли, садовод, заинтересовался удивительными кусочками растений, и посадил в горшок кусочки «тары». Выросла первая орхидея — растение с необыкновенно крупными и пышными цветами. Этот сорт получил название Каттлея, в честь человека, открывшего его Европе.

С этой орхидеи началось паломничество в тропические страны за новыми сортами орхидей. Было открыто множество новых сортов цветов орхидеи. Цены на них были космическими. Есть свидетельства, что стоимость некоторых была свыше десяти тысяч немецких марок.

Прошло время, прежде чем садоводы смогли научиться размножать орхидеи.И только тогда охота за ними прекратилась.

Сейчас известны 30000 видов дикорастущих орхидей и около 150000 гибридов. Но, несмотря на это, и в наши дни продолжают находиться все новые виды дикорастущих цветов орхидеи.

Гайана — страна с удивительно подходящим климатом для выращивания орхидей.

Огромное количество видов цветов орхидеи встречается в дикой сельве.

Большинство их них, так называемые эпифиты. То есть, они поселяются на других растениях. Орхидеи не паразиты, они не питаются соками растений-домов, не забирают у них ни питательные вещества ни воду. Они просто поселяются на кронах деревьев, чтобы получать больше света в густом тропическом лесу.

Питаются орхидеи с помощью особенных корней из влажного воздуха тропиков, и из тонкого слоя почвы, накопленного на ветвях-домиках.

Кроме эпифитов, есть орхидеи, растущие корнями в земле. Их называют наземными или почвенными орхидеями.

Совсем небольшая группа цветов орхидеи выбираетдля поселения скалы и камни. Их называют литофиты.

Чтобы выращивать орхидеи дома, нужно учитывать образ жизни, присущий выбранному виду.

Особенно благоприятные условия для выращиваний цветов орхидеи есть в Гайане. Это и их естественный влажный тропический климат, и солнце.

Выращивание орхидей в Гайане очень популярно и не требует таких титанических усилий, как в европейских странах.

В Южной Америке много почвенно-растительных зон. Это обусловлено положением материка между субэкваториальным поясом северного полушария и умеренным посом южного полушария, а также особенностями развития материка.

Большая часть материка вместе с Центральной Америкой и Мексикой образует «Неотропическое флористическое царство». Южная же часть входит в состав «Антарктического царства».

В составе групп растений Южной Америки и Африки есть общие виды, что объясняется связью материков во время развития.

Флора восточной части материка, то есть в том числе и Гайаны, гораздо древнее флоры Анд.

Для растительного покрова Гайаны характерны влажные тропические леса, равных которым нет в мире ни по размерам ни по богатству видов. Самый крупный массив девственных лесов существует на Гвианском нагорье. Именно здесь есть места, где ни разу не ступала нога человека. Деревья растут настолько плотно друг к другу, что пробраться вглубь лесов просто невозможно. Хотя вполне возможно, на месте этих лесов когда-то жили древние цивилизации, но растительность поглотила все следы жизнедеятельности.

Лесной массив поднимается до высоты 1500 м над уровнем моря.

Но почвы в Гайане очень бедны. В условиях жаркого и влажного климата все продукты спада немедленно разлагаются и потребляются растениями, не успевая накапливаться.
Для сельского хозяйства требуется внести большое количество удобрений.

Все наши попытки вырастить в Гайанской земле российские помидорчики или хотя бы просто петрушечку не увенчались успехом. Что-то вырастает, конечно, но такое чахленькое и слабенькое. Укропчик просто сразу лег и дальше только стелился по земле.

Количество видов растительности в Гайане огромно. Верхние ярусы лесов занимают пальмы, и различные бобовые.

В тропическом лесу растет шоколадное дерево с цветками и плодами, сидящими прямо на стволе.

Здесь родина каучуконосной гевеи, папайи, какао.

В лесах Южной Америки встречаются симбиоз некоторых деревьев и муравьев, например цекропии.

Особенно разнообразны в лесах Гайаны лианы и эпифиты. Среди них бромеливые, папоротниковые и потрясающие по своему разнообразию и яркости орхидеи.

За сельвой, в районе саванн вдоль побережья теперь располагаются плантационные хозяйства. Страна в основном аграрная, и основное производство в ней составляет сахарный тростник, Гайанский ром «Эльдорадо».

Склоны песчаниковых плато, а также область Рупунуни заняты сухими саваннами.

В лесах внутренних районов Гайаны произрастает много ценных пород деревьев, которые используются в производстве потрясающей красоты мебели зачастую ручной работы, и строительных материалов.

Низменности Южной Америки : Амазонская, Оринокская, Ла-Платская.

Нагорья : Гвианское и Бразильское, с запада примыкает зона складчатости Анды.

Горообразование еще продолжается, случаются землетрясения и извержения вулканов: Чимборасо, Котопахи.

Наибольшее распространение в Южной Америке имеют экваториальные леса. Они располагаются по обе стороны от экватора. Если сравнивать природные зоны Южной Америки и Африки, то «сельвы» — вечнозеленых экваториальных лесов в Южной Америке в 2,5 раза больше.
Они занимают почти всю Амазонскую низменность.

Сельва представляет собой богатейший мир растений Южной Америки. Здесь сосредоточены основные залежи древесины твердых пород. Многие виды деревьев происходят отсюда : например дерево какао, дынное дерево, кокосовая пальма…

Характерен животный мир Южной Америки. В тропиках он разнообразен, и включает в себя как типичных для Южной Америки животных, так и пришлых животных, таких как сумчатые, или удав боа, присутствие которых на континенте показывает на древнюю связь Южной Америки с Австралией и Мадагаскаром.

Дальше от экватора, за сельвой, располагаются субтропические леса — саванны. Это влажные, с обилием высокой травы пальмовые саванны и саванные леса. К центру Бразильского плоскогорья расположена редколесная полоса с колючими кустарниками, кактусами и бутылкообразными деревьями. На равнинах Гран-Чако расположены сухие тропические леса.

В высотных зонах склонов Анд субэкваториальный и тропический пояса представлены вечнозелеными лесами, а выше в горах листопадными лесами и высокогорными степями.

В южной части материка саванны сменяются степью (пампой). Большую часть юга материка занимают пустыни и полупустыни. В тропическом поясе пустыня Атакама располагается на западном побережье.
В общем, в отличие от Африки, засушливые территории незначительны.

Месторождения нефти, газа расположены в северной и центральной части материка, рудные месторождения на Бразильском плоскогорье. Велики запасы золота.

Гайана поместилась на северо-востоке материка. Ее территория включает в себя и сельвы, и саванны и горы, со всеми характерными чертами каждого пояса.

Гайана имеет огромные водопады, разветвленную речную систему, обширные площади, покрытые девственным тропическим лесом и саванну, изобилующую живой природой. Гайана могла бы быть местом экo-туризма будущего, если бы кто-нибудь дал себе труд развивать эту отрасль.

Внутренние области сохраняют нетронутый мир девственной сельвы. Здесь никогда не было власти европейцев, совершенно нет производства и цивилизации. Хотя этим местам и угрожает в последнее время бесконтрольная повсеместная добыча золота и лесозаготовки.

На западе страны располагаются песчаниковые плато с крутыми, обрывистыми краями. Высшая точка страны — гора Рорайма (2875 м). Реки, начинающиеся на песчаниковых плато , низвергаются с краевых уступов, образуя величественные водопады, в том числе Кайетур (226 м).

Вдоль побережья в прошлом располагались влажные саванны. Сегодня это районы плантационного хозяйства. Склоны песчаниковых плато, а также область Рупунуни заняты сухими саваннами. В лесах внутренних районов Гайаны произрастает много ценных пород деревьев, которые используются в производстве потрясающей красоты мебели зачастую ручной работы, и строительных материалов. В этих районах добывают золото, алмазы, марганец и бокситы, сырье для алюминиевой промышленности.

Водопад Кайчур не самый высокий в мире, его ширина уступает водопадам Большой тройки, но это самый мощный и сильный каскад в мире. Тонны воды падают со скалы в пропасть, окутанную туманом и пронизанную радугой, а на десятки километров вокруг простираются непроходимые дикие джунгли. Этот водопад стоит того, чтобы его увидеть. Достаточно сказать, что Кайчур в пять раз выше чем знаменитый Ниагарский водопад.

Гора Рорайма – это самая высокая точка Гайаны. Это тепуи, или столовая гора – удивительная по своей красоте возвышенность, расположенная на стыке трех стран Южной Америки – Гайаны, Бразилии и Венесуэлы. На языке пермон – индейцев, живших в Южной Америке с незапамятных времен, «тепуи» означает «дом богов», и это название очень точно характеризует саму Рорайму. До сих пор гора и ее окрестности считаются самой загадочной, мистической и малоизвестной областью нашей планеты.

Рорайма входит в число древнейших гор Земли, которые раньше были частью самого первого земного материка. Характерной особенностью всех гор-тепуи являются их силуэты – эти горы имеют высокие, практически отвесные и совершенно неприступные стены, делающие восхождение на такую гору практически невозможным. Также отличительная особенность тепуи – это каскадные водопады. Самый известный водопад Рораймы – Анхель, который знаменит тем, что сам образует реку, в то время как обычные водопады являются всего лишь частью рек. Флора и фауна Рораймы уникальны и удивительны – влажные леса, насекомоядные растения, гигантские крысы и крошечные черные лягушки. Реки Рораймы не похожи ни на одну из рек мира – вода в них бывает черной и красной. Загадочности горе добавляет большое облако, которое висит над ней постоянно, и густой туман, большую часть времени заволакивающий ее склоны.

Гора Рорайма послужила Артуру Конан Дойлу вдохновением для создания знаменитого романа «Затерянный мир». В основу романа легли экспедиции немецкого ученого Роберта Шомбрука и английского ботаника Ива Серна. Опубликованный путешественниками отчет об экспедиции большинство ученых приняли за фантастическую выдумку – никто не мог поверить в то, что где-то в мире текут цветные реки и буйно цветут растения, считавшиеся исчезнувшими сотни лет назад. Но самым необычным стало описание странной смены дня и ночи – на плато Рораймы по описаниям ученых несколько суток стоит ясный день, который потом на несколько часов сменяется непроглядной тьмой. После Шомбрука и Серна на Рорайму не поднимался ни один ученый в течение доброй сотни лет, и только в середине 20 века исследования этих мест были возобновлены. Но несмотря ни на что, Рорайма до сих пор остается самым неисследованным уголком планеты, и никто не знает, какие загадки таит в себе эта древняя как мир гора.