Внутренние воды Южной Америки не иссякают, они постоянно пополняются дождями.

Влажный климат Южной Америки способствует образованию множества рек. На Южную Америку выпадает в среднем в два раза больше осадков, чем на всю остальную территорию суши. Большинство рек пополняется осадками. И только немногие из них пополняются грунтовыми водами и талыми водами с вершин гор.

Если высчитать объем речных вод Южной Америки, то в процентном отношении к объему всех речных вод земного шара он будет составлять 14%. А размер суши составляет 8% от всей территории суши Земли. По этим цифрам видно, насколько значительны воды Южной Америки, насколько весь континент богаче других водными ресурсами.

Все реки Южной Америки полноводны. Достаточно вспомнить Амазонку, вторую по величине после Нила реку мира. Однако, по сравнению с Нилом, Амазонка всегда полноводна, так как имеет свыше 500 притоков. В некоторых местах в устье ширина Амазонки достигает 90 км, а глубина 70м. Трудно представить себе такой объем воды.

Многие реки, протекающие по нагорьям Южной Америки, образуют пороги и мощные водопады. Водопады Южной Америки это отдельный разговор. Самый высокий водопад в мире, «Анхель», высотой 1054 м., находится здесь, на реке Ориноко.

Вот чем Южная Америка не богата, так это озерами. Самое известное из них — Титикака- самое большое среди высокогорных озер в мире, расположено на высоте 3812м над уровнем моря. Его площадь составляет 8300 км2, а глубина достигает 304 м.

Насколько богата водами Южная Америка, настолько богата водами и Гайана, «страна многих вод» на языке местных индейцев. Здесь протекают множество больших и малых рек. Основные из них: Мазаруни, Демерара, Коррантейн и Эссекибо, самая большая река в Гайане, на которой свободно располагаются 365 островов. В первую же нашу поездку по Эссекибо мы были просто поражены объемом реки, ее шириной. Нам понадобилось больше часа, чтобы пересечь реку на моторной лодке.

В Гайане почти триста великолепных водопадов. Самый известный водопад в Гайане — Кайчур, на реке Потаро. Высота его составляет 226 м до первого порога, всего 251 м. Это в пять раз выше Ниагарского водопада. До него можно долететь на маленьком самолетике,бог весть как держащемся в воздухе. Жутковато, но очень красиво. Само положение водопада в отсутствие дорог говорит о том, что он находится на территории живой, нетронутой природы, охраняемой государством. Можно добраться сюда конным или пешим туристическим маршрутом, что занимает около 5 дней. Ни по воде ни по земле дорог нет.

Прекрасный каскадный водопад Амалия расположен на приторе реки Потаро — реке Курибронг. Высота перепада 60 метров, длина каскада 3 километра..
О высоте водопада Кукенан до сих пор нет единого мнения. До него очень трудно добраться и по разным сведениям его высота составляет от 160 до 280 метров.

Большинство жителей Гайаны живут по берегам рек. И большие города и маленькие индейские деревеньки расположены на берегах больших и маленьких речушек. Поселения вытягиваются, как правило, вдоль реки. И друг к другу жители ездят в челнах или в долбленках, которые здесь довольно распространены.

Очень забавно видеть, как принаряженные мама под зонтиком с оборками, прилизанные дети и серьезный папа в костюме садятся в долбленку, чтобы ехать в церковь на воскресную проповедь.

Все дома в Гайане строятся на сваях, и уж конечно домики деревенских жителей вдоль реки. Вся жизнь проходит на втором этаже, где висят гамаки для ночного сна, располагается «столовая» и кухня. Посуду моют и стирают тоже в реке.

К сожалению, золото моют тоже в этой же реке. А для того, чтобы намывать золото, нужна ртуть. Так вот, эту использованную ртуть потом сливают в эту же реку.
В тех местах, где моют золото, даже местные жители уже знают, что рыбку ловить может и можно, а вот кушать не надо.

Очень интересно здесь ловить рыбу. Куда там нашим спиннингам с тоненькими лесочками. А не хотите ли взять веревку, привязать одним концом к нависающей над водой ветке, к другому концу привязать здоровый загнутый гвоздь, насадить на гвоздь кусок мяса и забросить в реку. И поймать ВООООООООТ ТАКУЮ РЫБУ. Мы, изнеженные европейцы, уже давным-давно не видели НАСТОЯЩЕЙ РЫБЫ, которая ловится в Гайанских реках.

Чего стоит только одна Арапайма, вес которой достигает 800 кг. Правда, ловить ее разрешается только индейцам, которые, как и арапайма охраняются государством.

Но и нашим рыбакам былочем поживиться. И в океане и в реках рыбка водится очень серьезная, и для нас невиданная.

Ну и само собой ужасная рыбка пиранья. Она и маленькая-то не подарок, а уж такая как здесь запросто скушает и быка.

С изменением климата наступлением сухого сезона, тропические леса в Южной Америке, переходят в саванны и редколесья. Между тропическим лесом и саванной на Бразильском нагорье есть полоса пальмовых лесов. Саванны Южной Америки, занимают большую часть Бразильского нагорья, в основном во внутренних районах. Также занимают большие площади Гвианского нагорья и Оринокской низменности. Бразильские саванны на красных ферралитовых почвах обычно называют «Кампос». Растительный мир кампосов состоит в основном из злаков родов: Andropogon, Paspalum и Aristida, также здесь присутствуют семейства сложноцветных и бобовых. Деревьев в саванне практически нет или есть отдельно встречающиеся экземпляры: молочаи, древовидные кактусы, мимозы с зонтиковой короной, и другие суккуленты и ксерофиты.

Северо-восточная часть Бразильского нагорья занята большей площадью каатингой – разряженный лес, состоящий из засухоустойчивых кустарников и деревьев на красно-коричневой почве. У большинства деревьев на период засухи опадают листья, у других есть раздутый ствол, в нем накапливается влага, примером такого дерева является – ваточник Cavanillesia platanifolia. Зачастую ветки и стволы деревьев в каатингии покрыты эпифитными растениями и лианами. Также в каатинги встречаются некоторые виды пальм, самое замечательное из них – это восковая пальма-карнауба. Карнауба- дерево жизни, так его называют коренные жители и не зря. Она дает растительный воск, его вываривают или выскабливают из листьев достигающих длины до двух метров. Воск идет в основном на изготовление свечей для натирания полов. Из верхней же части деревьев получают пальмовую муку и саго, а листвой покрывают крыши и плетут различные изделия. Корни используют в медицине, плоды же употребляют в пищу в вареном и сыром виде.

На равнинах гран-Чако в местах более засушливых встречаются также разряженные леса, заросли колючих кустарников. В состав леса входят два вида деревьев, из разных семейств, но имеющих обще название «Кебрачо» — сломай топор. В этих деревьях содержится много дубильных веществ: кебрачо красное около 25% и чуть меньше белого кебрачо. Благодаря тому, что древесина у них плотная и тяжелая, они не тонут и не гниют в воде. Кебрачо широко используют в строительстве, из него изготовляют: сваи, шпалы и другие изделия, предназначающиеся для длительного нахождения в воде. Также встречается еще и Альгарробо – дерево семейства мимозовых, с сильно ветвящейся кроной и имеющее искривленный ствол. У альгарробо нежная мягкая листва не дающая тени. В низких ярусах леса встречаются колючие кустарники, которые образуют непроходимые чащи.

В красно-коричневых и красных почвах саванн содержится много гумуса, они высоко плодородны, чем почвы во влажных лесах. В связи с этим на этих землях заняты выращиванием (вывезенных из Африки): кофейного дерева, бананов, хлопчатника и других растений.

Богатая фауна саванн Южной Америки, представлена разными видами среди хищников, кроме ягуаров есть пумы, кошка пампы, оцелот. В южной части гривистый волк, на равнинах лисицы пампы, магелланова лисица, из копытных – пампайский олень. Представитель третьего американского семейства неполнозубых – броненосец. Из грызунов встречаются среди других видов: туко-туко (живущих в земле) и вискачи, нутрия и бобры. Кроме множества попугаев, колибри в саваннах встречаются нанду и некоторые хищные птицы. Саванны буквально кишат ящерицами и змеями – это отличительная особенность ландшафта Южной Америки. В некоторых областях Южной Америки время от времени страдают от нападающей саранчи.

Водопад Кайчур не самый высокий в мире, его ширина уступает водопадам Большой тройки, но это самый мощный и сильный каскад в мире. Тонны воды падают со скалы в пропасть, окутанную туманом и пронизанную радугой, а на десятки километров вокруг простираются непроходимые дикие джунгли. Этот водопад стоит того, чтобы его увидеть. Достаточно сказать, что Кайчур в пять раз выше чем знаменитый Ниагарский водопад.

Находится это чудо природы в Гайане — единственной стране на южноамериканском континенте, официальный язык которой — английский. Водопад — самая популярная туристическая достопримечательность страны, о существовании которой даже мало кто догадывается. Кайчур — один из мощнейших водопадов в мире, его особенность в сочетании большого объема воды и высоты ее падения — 226 метров. Ни один другой водопад не может похвастаться такими характеристиками.

Кайчур окружен тропическими лесами, которых не касалась рука человека, чего давно нет рядом с более популярными и крупными водопадами. Нет здесь и толп туристов, непрерывно делающих снимки. Посетив это место, человек остается наедине с самой природой.

Энергия воды водопада настолько сильна, что образует постоянный ураган у его подножия. В водоеме у подножия никогда не исчезают волны, а погода тут очень ветреная и пасмурная, но стоит отойти на несколько метров, как ветер стихает и начинает ярко светить солнце. И это не единственная необычность местности. Именно тут, чуть ниже падения вод был впервые обнаружен новый минерал — потарит. Этот очень редкий минерал представляет собой сплав палладия и ртути.

В 1926 году вокруг водопада был создан Национальный парк Кайчур, ставший самым старым национальным парком в Карибском бассейне и Южной Америке. Побывав тут можно увидеть редкие растения и исчезающих животных.

Добраться в парк можно как пешком, начав путь от окрестностей города Махдия, так с комфортом и на самолете. Непростой поход пешком занимает три дня, но может стать настоящим приключением, запоминающимся на всю жизнь. Недалеко от водопада есть небольшая удобная взлетно-посадочная полоса, а неподалеку от нее — гостевой дом, в котором можно переночевать.
Лучшее время для посещения Гаяны и Кайчура — сразу же после окончания опасного сезона дождей, свойственных этому климату. В Гайане сезон дождей продолжителен и выпадает на время с апреля по август, а затем, после небольшого перерыва — с ноября по октябрь. Но именно после этого сезона можно в полной степени оценить всю мощь и красоту этого необычного и покоряющего воображение места.

Гора Рорайма – это самая высокая точка Гайаны. Это тепуи, или столовая гора – удивительная по своей красоте возвышенность, расположенная на стыке трех стран Южной Америки – Гайаны, Бразилии и Венесуэлы. На языке пермон – индейцев, живших в Южной Америке с незапамятных времен, «тепуи» означает «дом богов», и это название очень точно характеризует саму Рорайму. До сих пор гора и ее окрестности считаются самой загадочной, мистической и малоизвестной областью нашей планеты.

Рорайма входит в число древнейших гор Земли, которые раньше были частью самого первого земного материка. Характерной особенностью всех гор-тепуи являются их силуэты – эти горы имеют высокие, практически отвесные и совершенно неприступные стены, делающие восхождение на такую гору практически невозможным. Также отличительная особенность тепуи – это каскадные водопады. Самый известный водопад Рораймы – Анхель, который знаменит тем, что сам образует реку, в то время как обычные водопады являются всего лишь частью рек. Флора и фауна Рораймы уникальны и удивительны – влажные леса, насекомоядные растения, гигантские крысы и крошечные черные лягушки. Реки Рораймы не похожи ни на одну из рек мира – вода в них бывает черной и красной. Загадочности горе добавляет большое облако, которое висит над ней постоянно, и густой туман, большую часть времени заволакивающий ее склоны.

Гора Рорайма послужила Артуру Конан Дойлу вдохновением для создания знаменитого романа «Затерянный мир». В основу романа легли экспедиции немецкого ученого Роберта Шомбрука и английского ботаника Ива Серна. Опубликованный путешественниками отчет об экспедиции большинство ученых приняли за фантастическую выдумку – никто не мог поверить в то, что где-то в мире текут цветные реки и буйно цветут растения, считавшиеся исчезнувшими сотни лет назад. Но самым необычным стало описание странной смены дня и ночи – на плато Рораймы по описаниям ученых несколько суток стоит ясный день, который потом на несколько часов сменяется непроглядной тьмой. После Шомбрука и Серна на Рорайму не поднимался ни один ученый в течение доброй сотни лет, и только в середине 20 века исследования этих мест были возобновлены. Но несмотря ни на что, Рорайма до сих пор остается самым неисследованным уголком планеты, и никто не знает, какие загадки таит в себе эта древняя как мир гора.

Самым влажным материком на планете является Южная Америка. Такая особенность климата может быть объяснена целой совокупностью факторов, влияющих на климат. В северной части материк пересекается экватором, к нему сходятся пассаты обоих полушарий. Ветра с полушарий приходят со стороны Атлантики, принося теплый воздух. Из-за отсутствия каких-либо орографических преград влажный воздух без проблем проникает вглубь материка, принося влагу. В предгорьях Анд выпадает максимальное количество осадков в год. Годовое количество осадков на больше части материка не менее 1000 мм. В разных климатических поясах режим выпадения осадков отличается. В течение года они выпадают равномерно в экваториальной части, а их максимум приходится на летний период. В области влажного тропического климата наблюдается равномерный режим осадков.

Западное побережье в районе южных тропиков омывается Перуанским течением, которое является холодным. Холодная вода воздействует на прилежащий воздушный слой, в результате этого воздух не способен подниматься вверх. Полностью отсутствуют условия для конденсации водяных паров и образования облаков. Результатом этого является тот факт, что за год побережье может получать менее 100 мм осадков, а их большая часть выпадает в виде росы.

Крайний юг материка размещен в области умеренного климата. Основным процессом циркуляции в этих широтах служат западные ветры с Тихого океана. Океанские горы не позволяют влажному воздуху проникать вглубь материка. Результатом этого становится то, что на наветренных склонах Анд с юга выпадает столько же осадков, сколько и в экваториальной зоне.

Что такое пампа? Пампа – степь субтропического пояса Южной Америки. Здесь теплые зимы и редко бывают морозы, выпадает мало осадков всего до 500 мм в год. В этих степях нет деревьев из-за повторяющихся засушливых периодов и сильно плотных глинистых почв. Меньше страдают злаки от выпаса и пожаров. Деревья встречаются лишь на склонах террас по речным долинам. Характерным признаком памп является наличие бессточных озер, многие из них летом пересыхают. Воды в них щелочной реакции, так как накапливается в них сода. На нынешний день пампа заселена густо, здесь проживает основная часть жителей Аргентины. Хорошо развито животноводство и земледелие. Почва распашена и коренная растительность почти не сохранилась, и нет заповедников. Можно встретить немного коренной растительности в отчужденных полосах по берегам рек, автомобильных и железных дорог. Ландшафт памп изменился, чередуются пашни (кукуруза, пшеница), сеяные пастбища и полоски посадок экзотических деревьев. Прежняя богатейшая флора имела около 1000 видов злаков и столько же разнотравья. В этом огромном зеленом море спокойно всадник мог скрыться. В основном преобладали злаки: перловник, костер, бородач, ковыль, мятлик, на юге туесок. Также и животный мир был богат, множество видов грызунов, до наших дней сохранился лишь один представитель эпидемик южноамериканского семейства Вискачи. Большинство зверей и птиц находятся на грани вымирания, например, пампийский олень.
Аргентинская пампа – протягивается плоская пустынная местность от Атлантического океана до предгорий Анд, от реки Ла-Плата до Рио-Негро. «Пампа» — равнина, в переводе с языка индейцев племени кечуа. Ландшафт пустынен и однообразен иногда, словно из ниоткуда возвышаются горы перед путником, как островок среди моря.
Охватывает пампа около 80 тысяч кв.км территории, такая длинная протяженность пампы возникла вследствие скопления рыхлых пород, разрушенных горных пород Анд. Приносимых в пампу горными потоками рек и ветер сыграл свою роль сгоняющий сюда мелкие частички разрушенных пород. Мощные до 300 м осадочные толщи находятся у Буэнос-Айрес, а в некоторых местах и вовсе закрывающие древние формы рельефа. Отсутствуют склоны, тем самым затрудняется сток вод, таким образом, пампа образовалась за счет исполинских сил самой природы, изваявшей рельеф и много раз переделанной работы своего творения. В наши дни Аргентинская пампа схожа с Инда- Гангской равниной, но природные условия Южной Азии отличаются от Аргентины.
Отсутствуют какие-либо склоны, и дождевая вода не скатывается, не образуются реки. Дождевая вода скапливается на глинистых участках во впадинах и образует Лагунас – болотные озера. Большинство рек берут свое начало на пампийских Сьеррах, но чем дальше уходят в долину теряют свою силу и большинство из них пересыхают. Часто меняют русло реки, оставляя позади паводковые воды, которые со временем заболачиваются. Отличие климата между восточной и западной частями объясняет разницу в составах их почв. В западной части жаркий засушливый климат – низкорослая растительность, большинство земель совсем голы. Восточная с большим количеством осадков – густая растительность.

Семейство рыб пираньи из отряда карпообразных. Тело рыб сжатое с боков имеет в среднем длину около 30 см, достигают и 60 см. Мощная челюсть с острыми клиновидными зубами. Рыбы пираньи насчитывается около 50 видов, обитающих в водах Южной Америки. Хищные рыбы стаями нападают на других рыб, животных, но и опасны они и для человека. Растительноядные очищают водоемы от растительности. Мелкие рыбы пираньи разводят в аквариумах, и они становятся уже не такими агрессивными. Чем же так пираньи заслужили свою известность? Острые как бритва зубы, прожорливы, со скверным характером. Многие при слове «пираньи» с содроганием припоминают жуткие кадры из фильма ужасов «Пираньи». Молодые особи имеют серебристо-голубой цвет, с возрастом становятся темнее, приобретая черную окраску. Несмотря на маленький размер рыба пиранья прожорлива, когда у нее смыкаются челюсти, острые зубы примыкают друг к дружке, как сложенный замок из пальцев рук. И с легкостью может перекусить палку или палец.

Пастухи, перегоняя стадо через реки, где обитают пираньи, отдают одно из животных пираньям на съедение. Таким образом, отвлекая их от стада, и пока пираньи увлечены жертвой, переплавляются в другом месте на другой берег. Дикие же животные не так сообразительны, как люди, и чтоб перебраться на другой берег или испить воды, в том районе, что водятся хищные рыбы пираньи. Начинают плеском воды или шумом привлекать пираний. А когда стаи пираньи появляются на шум, животные по берегу переходят в безопасное место, и там уже переходят на другую сторону берега или пьют воду. Пираньи со своим скверным характером плохо уживаются, часто нападая друг на друга. Нападают они на всех, кто попадает на их территорию, будь то другие рыбы или животные, люди. Даже аллигатор избегает с ними встречи.

Самой ужасной рыбой считается, конечно, белая акула, но и не меньше страха наводят рассказы о маленьких рыбах — пираньи. Во многих легендах рассказывается, что стая пираньи может всего за полчаса уничтожить крупное животное. Лишь попадание капли крови в воду превращает пиранью в безумного демона, кидающегося на все, что попадается на его пути. Уже само название «Пиранья» вселяет страх. «Пиранья» в переводе с языка южноамериканских индейцев – «Зубастый демон». Челюстные мышцы у пираньи развиты так, что пиранья «срезает» самый малый кусочек, и добычу она не рвет, а режет, как хирург скальпелем на маленькие части. Пираньи могут даже прокусить сталь, особую опасность они несут в период нереста, когда сперва в паре, а потом самец охраняет кладку икры.

Несмотря на все ужасы, наводимые этим видом рыб, они заботливые родители и оберегают свое жилище от чужаков. Самой из распространенных из видов пираньи является – красная пиранья. Она обитает в пресных водоемах Южной Америки, и во всех бассейнах Ла-Платы, Ориноко и Амазонки. Ее можно встретить и в восточных предгорьях Колумбии и Анд, во всех бассейнах Амазонки в Парагвае, Уругвае, Боливии и Перу, на северо-востоке Аргентины. Более активно ведут себя молодые особи, чаще собираются в стаи и находятся в постоянном поиске пищи. Взрослые же ведут оседлый образ, прячутся в водорослях и не гоняются за добычей, а поджидают ее в укрытие.

В Андах птицы представлены эндемичными горными видами таких же семейств и родов, как на востоке материка. Из хищных видов наиболее интересен Кондор – это самый крупный из этого отряда представитель.

Имеет свою изюминку и фауна Галапагосских вулканических островов, здесь в основном составе занимают главное место – исполинские сухопутные черепахи и игуаны (морские ящеры). Множество разных видов птиц представителей антарктической и тропической орнитофауны: пингвины, попугаи и бакланы. В немногочисленном составе представлены виды млекопитающих таких как: тюлени, летучие мыши и некоторые грызуны. Вывезенные на острова домашние животные (свиньи, собаки, козы) стали дикими. Из-за уничтожения мест обитания многих видов животных их численность сокращается. На сегодняшний день в Южной Америке 269 видов птиц находятся на грани исчезновения.

Всего птиц в Южной Америке насчитывается примерно три тысячи видов, что составляет четвертую часть всей мировой авифауны. 93 семейства и 23 отряда и многие семейства эндемичны (встречаются только в Южной Америке), поэтому так популярен такой вид туризма, как экотуризм . Птицы Южной Америки эндемики, не встречающиеся нигде в другом месте мира, отряды:

Тинамуобразных – семейство, включающее в себя 42 вида. Не крупные птицы по внешнему виду напоминают куропаток, живут в разных ландшафтах от Патагонии до Мексики. Особенностью этого отряда является то, что за яйцами и выведению, вождению потомства занимается самец тинаму. Есть, конечно, исключения, виды, где воспитывают птенцов и самка и самец.

Аистообразные – Челноклювы, гусеобразные – семейства Паламедеи — крупные птицы, эндемики Южной Америки, обитают на территории от Венесуэлы до Аргентины, трех видов. Не умеют ни нырять, ни плавать, свои гнезда устраивают на сухих стеблях в зарослях по берегам рек или болот. Семейство Утиных, среди них Магеллановый гусь.

Дневные хищные птицы – Грифы Нового Света, распространенных только в Южной и Северной Америке.

Гоациновые – этот отряд относили к куриному отряду, а в последнее время относят к кукушкообразным. Гоацин представитель птиц Южной Америки эндемичный и имеет только один вид, живет в лесах. Птенцы, почуяв опасность, ныряют, прыгают в воду, взрослые же особи этого не умеют.

Журавлеобразные включают семейство Трубачи, эндемики лесов Южной Америки. Солнечная цапля единственный вид из семейства эндемик, встречается в лесостепях и сухих степях.

Попугаеобразные – эндемики в этом отряде попугаи из 25 родов и 111 видов.

Козодоеобразные – два семейства исполинские козодои гуахаро. Ночные и сумеречные птицы охотятся за летающими насекомыми.

Гуахаро – крупная птица, гнездится колониями в пещерах на севере Южной Америки. Ракшеобразные семейство Момотов 6 родов с 8 видами. Небольшин птицы, живут преимущественно в лесах, но и устраивают свои гнезда в норах в оврагах и по берегам речек.

Дятлообразные, семейство Якамары – мелкие птицы с яркой окраской. Живут в кустарниковых зарослях, лесах питаются насекомыми. Ленивки и пуховки 10 родов с 30 видами, мелкие, не яркой окраски.

Перцеяды и туканы – 6 родов с 37 видами.